肩越し

　　　全ての災厄から　守ることが優しさだなんて　思えない
　　　そんな愛し方は　きっとできない

　
　彼女のことなら何でも知ってる。
　口癖とか、お弁当の代わりにホールのチーズケーキ持ってきてぺろりとたいらげることとか、スリーサイズ（目測だけど！）とか。
　だって、いつでも彼女を見てるから。

　彼女のことなら何でも知ってる。
　彼女の視線の先に、いつもいるのは誰なのか、とか。
　あたしが見てるのは、常に彼女の背中越しの風景。
　長い髪、細い肩。そして彼女はあたしを見ない。
　彼女が見るのは、あの男。



「ヒメ、黒崎のこと、好きでしょ」
「えぇぇえぇっ！？」
　椅子に腰掛けたまま、垂直に20cmは飛び上がった織姫。なんのコントですか。
「そんなに驚かなくても……」
　苦笑混じりに言うと、ヒメは俯いてお弁当箱の中のタコさんウインナーを攻撃してみせた。
　ちなみに今日のヒメの昼食は、弁当箱にぎっしり詰まったタコさん＆カニさんウインナー。念のため言っとくけど、オンリーウインナーですよ。炭水化物ナッシング。
　栄養のバランスとかはどうなのか。なんでそれでその巨大な胸を維持できるのか。むしろその食生活のせいで、こんなにグラマラスになってしまったのか、などと怖い想像をしつつ。
　頬を染めた織姫は、あまりに可愛くて。

「えへへー、やっぱり分かっちゃうのかなぁ」
　そう言って照れながらも顔を上げた彼女が見せた、極上の笑み。
「たつきちゃんにも、すぐバレちゃったんだよね」
　はにかむように、それでもどこか誇らしげに。
　そういうヒメの表情は、どこをとっても恋する乙女で。
　だけどそれは、あたしにとっては死刑宣告。

　分かってるのよね。
　ヒメが永遠に、あたしのものにならないことくらい。
　いつかは、誰かのものになるだろうってことも。
　その日がこんなに早く来るとは、思ってなかったけど。

「で、どうなのよ。もう押し倒したの？　それとも押し倒された？」
「ち、千鶴ちゃん……」
　真っ赤な顔で首を振るヒメ。
「そ、それたつきちゃんにも言われたけど……っ」
　む。なかなか言うわね、たつきも。
「いいじゃないの。コトに及んじゃえば、後は簡単よぉ」
　言葉をなくして俯くヒメの姿に、気づかれないように溜め息を吐く。

　こんなに可愛いのに。
　こんなにいい子なのに。
　私のものじゃないんだ。

　いつかは、他の男のものになるんだ。

　永遠が欲しいわけじゃない。
　だけど、そんなに簡単に諦められるほど大人でもなくて。
　結局は、軽口に逃げてばかりだ。何て卑怯なあたし。

　ねぇ、ヒメ。
　いつかはあなたも、幸せな恋をするのでしょう。
　いつか誰かが、あなたを真剣に愛するのでしょう。
　だけど、覚えておいて。
　今この瞬間、あなたを取り巻く全ての人間の中で、あたしが一番あなたを愛している。

「あ、あのね。黒崎くんは別に、私のことなんて何とも思ってないんだよ？」
「なぁに言ってるの。ヒメから声かければ、誰だってホイホイひっかかるでしょうがっ」
　だから早く誰か引っ掛けて、あたしにとどめを刺してよ。
　このまま。
　あたしはいつまでヒメのことを想い続けていればいいんだろう。
　早く誰かのものになってしまえばいい、と思うけれども、誰かのものになったらきっと、奪いたくて堪らなくなる。
　と、空手部の友人に呼び出されていたたつきが、戻ってきた。
　教室に入ってくる人影を、視界の端で確認する。

　ちぇ。短い蜜月だったわ。
「ねぇヒメ、抱きしめてもいい？」
「え？　うん。いいけど」
　軽い口調で言うと、躊躇なく答えが返ってくる。あたしのなかの劣情も知らずに、ヒメはいつも優しく接してくれる。
　椅子から立ち上がり、そっとヒメの背後に回る。長い髪を右肩で束ねて、左の肩口に頬を埋める。
　こんなことさせてくれるのは、やっぱりあたしが友達だからなんだろうなぁ。
　いつも赤面させるようなことしか言わないのに、それでも普通の友達だと思ってるんだろうなぁ。
　甘いよ。ヒメ。

　いつか、その優しさが命取りになるよ。
　あなたを傷つけるのは、あたしではないかも知れないけど。
　それでも、その優しさが、ヒメのいいところなんだけど。

　あたしのものにしたい。
　誰かのものになってしまえばいい。

　本当は。
　本当は。
　誰のものにもならずに、ヒメはヒメのままでいて。

　ヒメの脈拍を間近に感じながら、そんなことを考えていたら不覚にも泣きそうになった。
　白い首筋、頚動脈のラインを、ちろりと舌で舐め上げる。
「ひゃっ！！」
　驚いたヒメの声に、間髪を入れずたつきの膝蹴りが飛んでくる。
「こぉの、変態がっ！」
　手加減なしで入った膝に、側頭部が鈍い音を立てた。それ、下手するとマジで死ぬから。勘弁してください。
「あいったー……」
　頭に手をやって、上目遣いでたつきを振り返る。
　滲んだ涙は、痛みのせいにして。

「なによぉ。別にいいじゃない、減るもんじゃなし」
「お前みたいな変態に触られたら、織姫の価値が下がるっつの！」
　乱暴な口調だけど、抱きしめるだけなら許容してくれてるたつき。
「ち、千鶴ちゃん、大丈夫！？」
　自分のことよりも、あたしのことを心配してくれてるヒメ。

　こんないい女たちに囲まれて、どうして自分は幸せじゃないなんて思えるだろう。

　ヒメが好き。
　あたしのことを、大切な友達だと思ってくれてるヒメが好き。
　せめて、ヒメの友人として相応しい自分でいられるように。
　あたしとヒメの間に、永遠なんて初めから存在しない。
　だから。
　だから今だけは。

　ただひたすらに、あなたのことを愛おしいと思うことを許してください。

　あなたが誰かのものになってしまう、その日まで。

千鶴→織姫。
ただ妄想を書き連ねただけになってしまいました。
千鶴の、純愛と下ネタの絶妙な混ざり具合が上手く書ききれません…。
書き上げるのに時間がかかりすぎて、前半と後半が別物になってしまいました。
まぁよくあることですが＾＾；

「柔らかい殻」の後あたりの話かな。
まだ雨竜が出てくる前。
こんなに織姫一筋な千鶴を、どう千鶴×雨竜に持っていくか、
全然思い浮かびません（笑）

2004/12